物語は、洪水の調査に来た文粛（リウ・シューウェイ）が、貧しい家柄ゆえに川神に生贄に捧げられていた田舎娘、陳宝印（ナ・イー）を偶然救出するところから始まります。宝印は母親の病気を治すため自ら家を出ましたが、紆余曲折を経て文家に召使いとして売られることになります。一方、文粛は科挙で首席を勝ち取ったものの、家は突如として貧困に陥ります。運命のいたずらに、宝印は汴江で酒や食べ物を売って生計を立てる船女として働き始めます。彼女は偶然、文粛が屈辱に耐え、長女の寵愛を受け、家族を救ったことを知ります。逆境の中で、二人の孤独な心は徐々に近づいていきます…。このシリーズは同名小説を原作としています。